進入十二月，新年的氣息越來越濃。過了月半，無論千代田城裏的官員，還是普通商鋪裏的店主，人人都懶散起來。辛苦忙碌了一年，也該好好歇歇了，什麽事都先放下，等過完新年再說。

一橋家近日熱鬧非凡，側室阿富夫人順利生下健壯男兒，家主德川治濟已上報幕府。在禦三卿裏，一橋家這次拔了頭籌——禦三家的清水家自不用說，田安家主尚未娶親，子嗣更無從談起。

將軍家治賜下新衣一襲，大判金數枚，慶賀德川家開枝散葉。

阿富夫人成了一橋家的大功臣。德川治濟的正室，禦簾中在子提了幾次，眼看阿富要出月，請夫君將她從四谷房舍移過來，孤零零住在四谷可憐。再不濟也要把未來的世子帶過來撫養。

德川治濟臉上笑吟吟的，只是不置可否。她多說兩遍，他反而有些厭煩，嘴角還噙著笑，但那笑帶了些諷刺，她也嚇得住了口。

“四谷宅子舒服，豐千代在那很好。”德川治濟簡短地補了一句。

“未來的世子，還是在大宅養活吧……這兒也熱鬧些。”在子怯怯地說。

“不必管這些細枝末節”，治濟親昵地握住她的手，“咱們趕緊生個孩子，這兒更熱鬧了。”

在子臉上一紅。這夫君最風流，她從前是京極宮家女王，如今是一橋家主母，他從不放在心上，興致一來，向來不分時間地點。

如今剛用了早膳，朝陽煌煌地照著，他就捏著她的手，喃喃地說這些。她又羞又急，生怕女中突然進來了尷尬，身子都僵硬了。他看出她的心思，頓時哈哈一笑，在她嘴上吻了吻，稍微挪遠了些。

在子松了口氣，伸手攏了攏耳邊碎發，臉上紅暈也漸漸散了。

“待會去四谷。”德川治濟懶洋洋地說。

“正好。已備下了賀禮，請帶給阿富。本想親自去……”在子的聲音越來越低。

“你說過許多次，要去四谷看她，這份心意是難得的，我已知道了。”治濟向她露齒一笑。

“阿富是一橋家的功臣，作為禦簾中，自然要感謝她。”在子坐直了身子，一本正經地說。

治濟似笑非笑地鼓了鼓掌，低聲說：“能娶到這賢內助，我也是幸運兒。”

在子的臉又紅了，起身找出個黑漆桐木匣，裏面是一套《源氏物語》和一張紫地牡丹藤蝶紋的袱紗。

“待會送到大人房裏，請大人帶給阿富。”

“唔。好雅致的禮物，不愧是一橋家的禦簾中。”說完德川治濟起身離開，走到門邊，又回頭眨了眨眼說：“今晚可要等我。”

夫君今晚要同寢。在子點頭也不是，搖頭也不是，一張臉憋得通紅。德川治濟哈哈大笑，快步走了。

阿富已搬出產房，回了原先房間。剛出了月，脫了雪白產衣，換上了尋常衣裳。她向來喜歡素凈顏色，牡丹色、茜色等鮮艷些的衣料全不用。

今日裹著撫子色小袖，外罩鳥之子棉外褂，挽著尋常丸髻，淡淡施了脂粉。看上去嫻靜雅致，不像大名家的愛妾，倒像一般武家女子。

德川治濟微笑著坐在她對面。豐千代穿著簇新的白緞衣，正在裏間睡著。雖是寒冬，房裏暖和，小手伸出被外，額上也有薄薄一層汗。

治濟看了他兩眼，不禁有些好笑：這孩子和他一個模子刻出來的，太像了，像得有些滑稽。

其實像阿富也很好，治濟瞥了對面女子兩眼。比以前豐盈了些，肌膚細嫩，似乎能掐出水來。氣色極好，白裏透著粉，像桃花節吃的菱餅。垂著眼，時不時向裏間的豐千代看上一眼，目光溫柔如春風。

他忍不住笑了笑：女子十月懷胎，孩子是身上掉下的肉，怎能不愛到骨子裏？

德川治濟把桐木匣放在阿富面前，輕聲說：“這是在子給你的，說要好好謝你。你是一橋家的功臣。”

阿富低了低頭，細聲說：“阿富不敢。”

“她說得沒錯，你是功臣。阿富，你想不想到一橋家大宅住？”

阿富有些躊躇，裏間的孩子發出模模糊糊的哭聲，可能要醒了。阿富趕緊起身，把孩子抱在懷裏哄著。回頭掃了德川治濟一眼，似乎有什麽不好啟齒。他皺了皺眉頭，頓時明白了。

“餵奶還要背著我嗎？”他笑著說。

孩子含著自己的手指，哼哼唧唧地，像要大哭了。

阿富快步走到裏間，輕輕合上門。德川治濟聽到衣物的悉悉索索聲響，她在解衣餵奶。

沒多久阿富拉開門，抱著孩子走了出來。孩子闔著眼，似乎又要沈沈睡去。阿富在他背上輕輕拍著，嘴裏哼著兒歌。

德川治濟看著阿富的手，看著修長白皙，一掌就能致孩子死命。可她是母親，她會拼死護孩子周全。

阿富把孩子放回裏間，拉上被子細心蓋好。德川治濟一言不發，只是笑著看她。

“還是請乳母好些吧？自己照顧實在辛苦。”他閑閑地說。

阿富堅定地搖了搖頭。

“大名家哪有生母親自哺乳的？都是乳母代勞。”他皺起眉，啼笑皆非地說。

“阿富想親自照顧，哺乳、換尿布、哄他睡覺……一切都想自己來。”

“凡事我都依你。不過你若回一橋大宅住，只怕有人要勸。”

“阿富想一直住在四谷。這裏很好。”

“只有一個女中，太少了。我再從大宅選兩個年輕些的。”

德川治濟愉快極了，真想放聲大笑。所謂母子連心，光生下來是不夠的，只有親自照顧，朝夕相處，這樣感情才牢固。阿富願意自己照顧，這再好也不過了。

沒了禦臺所，大奧的正月過得頗為寂寞。禦膳所依例將鏡臺上的年糕煮成上方風味的善哉，禦年寄高岳命人送給廣橋，廣橋鄭重道謝。看著茶褐色的甜湯，只是沒胃口吃。

眼看萬壽姬出嫁快半年了，雖說出嫁，也還在江戶，只是住進了禦三家之一尾張家的江戶藩邸。

正月萬壽姬本該來給將軍大人賀喜，廣橋也盼著見她一面，順便問問她過得如何。到了年末，尾張宅派人送信，說姬君懷妊，胎氣有些不穩，醫師說最好靜養。

將軍家治有些擔心，特地派大奧的奧醫師去診脈，他們也建議臥床靜養。廣橋派女中與奧醫師同去，女中回來說萬壽姬豐盈了些，氣色也好，似乎過得頗為舒心。廣橋也松了口氣，只要她一切如意，見不見都是次要的。

廣橋坐在火缽邊默默想著心事，桐木盤上的善哉冒出幾縷稀疏的白氣。

禦臺所生前最愛善哉，小豆加砂糖煮成灩灩湯汁，入年糕煮至軟爛，若加上一撮幹木樨，甜裏帶著木樨香，更是錦上添花了。這是京裏人常吃的，江戶人吃的善哉更硬些，年糕上塗些小豆，並不加砂糖。

門外傳來腳步聲，廣橋怔怔地起身，快到黃昏了，這是誰來了？

是世子家基。他近來長高了許多，已比她高了半頭。她正要行禮，家基連忙搖手，隨隨便便地在她對面坐下，雙手伸在火缽上方烤火。

“這是打哪兒來？可別著了涼。”廣橋上下打量他。大冷天，他依舊是尋常肩衣，連棉外褂都沒披，一張臉凍得通紅。

“新年幾日沒騎馬，覺得渾身不得勁。下午抽空去吹上禦苑騎了幾圈。”家基笑吟吟地說。

“還沒用膳？直接來了？”廣橋皺起眉。

“突然想見見廣橋。”家基不以為意地笑了。

廣橋也忍不住笑了，頗為感慨地看著對面的少年。他五官端正，比將軍大人多了份不怒自威的英氣。就像禦臺所從前說的，這孩子生來就是做武家領袖的。可他笑起來又像春風吹過大地，再厚的冰都會融化了。

“有什麽話和廣橋說？”

“聽說萬壽姐姐有喜……她一切都好？”家基急切地問。

家基和萬壽姬從小一起長大，雖是異母姐弟，情分卻重。聽說廣橋遣女中去尾張藩邸探望，就忙忙地來了。

“都好。”廣橋溫柔地笑了笑，“女中說比原先豐盈了些，氣色也好。”

“當真？那就再好不過了。”家基喃喃地說，像是放了心。

“去年禦臺所大人剛歿，萬壽姬大人傷心過度，也說了許多傷人的話。家基大人千萬不要放在心上。”

“自然。我和萬壽姐姐是親姐弟，不管怎麽樣，她都是我的萬壽姐姐。”

“禦臺所大人生前最疼家基大人，家基大人也確實是好孩子……禦臺所大人一定會欣慰的。”廣橋的嗓音裏帶了嗚咽。

“我也想念母親大人。”家基垂下頭，聲音細細的，像又回到了兒時。

“都怪廣橋，讓家基大人難過了。”

廣橋摸出手巾擦去眼淚，勉強笑著說：“萬壽姬大人有喜，只怕將軍大人也在考慮家基大人了。不知家基大人的禦簾中是哪家的女孩兒呢？”

家基有些不好意思，搖手說：“還早還早……”

“不早了。將軍大人十三歲就定親了。家基大人喜歡哪樣的女孩兒呢？我好和將軍大人說。”廣橋笑著看他，他的臉慢慢漲紅。

“我哪有什麽主意？”家基悻悻地說。

忽然看見托盤上的善哉，家基靈機一動，趕緊換了話頭。

“廣橋，善哉我吃了啊！”

廣橋正想點頭，忽然心中警鐘大作，趕緊搖了搖頭說：“這是沒試過毒的。家基大人要吃，還是先試了毒好。”

家基的臉頓時嚴肅起來，盯著廣橋，半晌說不出話來。

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